Ένας συνεργικός συνδυασμός μικροθρεπτικών ουσιών, που αποτελείται από διάφορες βιταμίνες και μέταλλα, είναι απαραίτητος για την επιβίωση και τη διατήρηση της βέλτιστης υγείας. Οι βιταμίνες είναι οργανικές ουσίες που παράγονται από φυτά ή ζώα, ενώ τα μέταλλα είναι ανόργανα στοιχεία που υπάρχουν στο έδαφος και το νερό και απορροφώνται από τα φυτά. Η κύρια πηγή μετάλλων για τον άνθρωπο είναι μέσα από τα φυτά που τρώμε.
Όπως οι βιταμίνες, οι δευτερεύουσες φυτικές ουσίες, και άλλες φυσικές ενώσεις, έτσι και τα μέταλλα είναι ζωτικής σημασίας συστατικά της διατροφής. Δεν μπορούν να κατασκευαστούν από το ίδιο το ανθρώπινο σώμα και πρέπει επομένως να είναι μέρος της καθημερινής μασ διατρογής. Τα μεταλλικά στοιχεία είναι απαραίτητα για τη διατήρηση και την προώθυση πολλών από των λειτουργιών του σώματός μας. Παίζουν σημαντικό ρόλο στην υποστήριξη των μυών και την καρδιακή λειτουργία.
Ωστόσο, μια μελέτη που δημοσιεύθηκε το 2004 στο περιοδικό του Αμερικανικού Κολεγίου Διατροφής, κατέληξε στο συμπέρασμα ότι, κατά τα τελευταία πενήντα χρόνια, έχει υπάρξει μια σημαντική μείωση στις θρεπτικές ουσίες που περιέχονται στα λαχανικά και τα φρούτα και αφορά την ποσότητα των βιταμινών C και Β2,της πρωτεΐνης, του ασβεστίου, του σιδήρου, και του φωσφόρου. Με βάση αυτά τα αποτελέσματα, οι συγγραφείς εκτιμούν ότι υπάρχουν πιθανώς κι άλλες παρόμοιες μειώσεις σε άλλα θρεπτικά συστατικά, όπως το μαγνήσιο, ο ψευδάργυρος και οι βιταμίνες Β6 και Ε. Οι επιθετικές γεωργικές πρακτικές με την άφθονη χρήση χημικών λιπασμάτων, φυτοφαρμάκων και άλλων επιβλαβών χημικών ουσιών είναι ο κύριος λόγος για αυτή την διατροφική παρακμή. Προβάλλεται ο ισχυρισμός ότι σήμερα κάποιος θα πρέπει να φάει οκτώ πορτοκάλια για να αντλήσει την ίδια ποσότητα βιταμίνης Α, ενώ οι παππούδες μας θα ελάμβαναν την ίδια ποσότητα μόνο από ένα πορτοκάλι.
Τα μέταλλα είναι απαραίτητα για τις διάφορες λειτουργίες του σώματός μας, όπως η ανάπτυξη και ο μεταβολισμός. Αυτό περιλαμβάνει την ανάπτυξη των δοντιών, των οστών, των μαλλιών, του δέρματος και των νεύρων, την μετάδοση των νευρικών ερεθισμάτων, την παραγωγή ορμονών, τη συστολή και χαλάρωση της καρδιάς και άλλων μυών, και τη συντήρηση του φυσιολογικού καρδιακού ρυθμού. Είναι σημαντικό να σημειωθεί ότι ένα μέταλλο δεν λειτουργεί μεμονωμένα. Λειτουργεί καλύτερα σε συνέργεια με όλα τα άλλα μέταλλα και τις βιταμίνες. Το σώμα χρειάζεται σημαντικές ποσότητες των βασικών μετάλλων, όπως το νάτριο, το κάλιο, το ασβέστιο, το μαγνήσιο, το φώσφορο, το θείο. Απαιτούνται επίσης μικρές ποσότητες άλλων μετάλλων, που τα ονομάζουμε ιχνοστοιχεία, όπως ο σίδηρος, ο ψευδάργυρος, ο χαλκός, το σελήνιο, το μαγγάνιο, το ιώδιο, το χρώμιο, και άλλα.
Τα μέταλλα συμμετέχουν σε μεγάλο βαθμό στη σωστή λειτουργία των μυών. Οι σκελετικοί μύες των άκρων, οι λείοι μύες των αιμοφόρων αγγείων και των εσωτερικών οργάνων και οι καρδιακές μυϊκές ίνες εξαρτώνται από μια συνεχή και βέλτιστη προμήθεια μετάλλων. Η βραχυπρόθεσμη ανεπάρκεια μετάλλων μπορεί να εκδηλωθεί ως μια απλή μυϊκή κράμπα. Ωστόσο, η χρόνια ανεπάρκεια μετάλλων μπορεί να οδηγήσει σε εξουθενωτικές μυϊκές δυστροφίες, ακόμη και θανατηφόρα εμφράγματα. Τις περισσότερες φορές, με τα σωστά συμπληρώματα, αυτές οι ασθένειες μπορούν να προληφθούν.
Το νάτριο και το κάλιο σχετίζονται με τις μυϊκές λειτουργίες. Αυτές οι ουσίες, επίσης γνωστές και ως ηλεκτρολύτες του σώματος, ελέγχουν την μυϊκή σύσπαση λόγω του ρόλου τους στην λειτουργία των νεύρων και την αγωγιμότητα των νευρικών ωθήσεων και των ηλεκτρικών σημάτων. Ωστόσο, το ασβέστιο και το μαγνήσιο είναι λιγότερο γνωστά για τη δράση τους ως βασικών μετάλλων για μια υγιή καρδιά και για την υγεία των υπόλοιπων μυών. Το ασβέστιο και το μαγνήσιο εργάζονται από κοινού για να ελέγχουν τη σύσπαση των μυών. Οι μυϊκές πρωτεΐνες απαιτούν ασβέστιο για την συστολική κίνηση και μαγνήσιο για να ξεκινήσει η χαλάρωση των μυϊκών ινών. Το μαγνήσιο αυξάνει επίσης την απορρόφηση του ασβεστίου από το αίμα, και απαιτείται για την πρωτεϊνική σύνθεση και την παραγωγή ενέργειας. Ομοίως, ο σίδηρος και η βιταμίνη Β6 βοηθούν τους μυς με την παροχή οξυγόνου και βιοενέργειας που απαιτούνται για τη συστολή και χαλάρωση.
Ωστόσο, τα δύο πιο άφθονα μέταλλα στον οργανισμό, το κάλιο και το μαγνήσιο, έχουν επίσης τα υψηλότερα ποσοστά ανεπάρκειας στους Αμερικανούς. Η ανεπάρκεια του μαγνησίου συσχετίζεται με την εξασθένηση της αντίληψης, τον αυτισμό, την κατάθλιψη, και άλλες ψυχιατρικές διαταραχές. Χρησιμοποιώντας έναν συνδυασμό αυτών των μετάλλων, συνεργικά υποστηριζόμενο από άλλα μικροθρεπτικά, εξασφαλίζουμε την προώθηση της ομαλής λειτουργίας των μυών και βοηθούμε στη διατήρηση μιας υγιούς καρδιάς και υγιών άλλων οργάνων.
